فیلتر کربن فعال، یک دستگاه فیلتر در یک مخزن، پوسته به طور کلی فولاد ضد زنگ یا پلاستیک تقویت شده با الیاف شیشه است و داخل آن با کربن فعال پر شده است. فیلترهای کربن فعال برای فیلتر کردن مواد آزاد، میکروارگانیسم‌ها و برخی یون‌های فلزات سنگین در آب استفاده می‌شوند و می‌توانند به طور موثر رنگ آب را کاهش دهند.
اصل جذب کربن فعال این است که لایه ای از غلظت سطحی متعادل را روی سطح ذرات تشکیل دهد و سپس ناخالصی های آلی را به ذرات کربن فعال جذب کند و اثر جذب در مرحله اولیه بسیار زیاد است. اما با گذشت زمان، ظرفیت جذب کربن فعال به درجات مختلف ضعیف می شود و اثر جذب نیز کاهش می یابد. اگر آب کدر و محتوای آلی در آب زیاد باشد، کربن فعال به سرعت عملکرد فیلتر خود را از دست می دهد. بنابراین، کربن فعال باید به طور مرتب تمیز یا جایگزین شود. اندازه ذرات کربن فعال نیز بر ظرفیت جذب تاثیر دارد. به طور کلی، هرچه ذرات کربن فعال کوچکتر باشد، ناحیه فیلتر بزرگتر است. کربن فعال دانه ای به دلیل تشکیل ذرات به راحتی جریان نمی یابد و ناخالصی هایی مانند مواد آلی موجود در آب به راحتی در لایه فیلتر کربن فعال مسدود نمی شوند. ظرفیت جذب قوی دارد و حمل و تعویض آن آسان است.
ظرفیت جذب کربن فعال متناسب با زمان تماس با آب است. هر چه زمان تماس بیشتر باشد، کیفیت آب فیلتر شده بهتر است.
توجه: آب تصفیه شده باید به آرامی از لایه فیلتر خارج شود. کربن فعال جدید باید قبل از اولین استفاده تمیز شود، در غیر این صورت آب سیاه از آن خارج می شود. موارد فوق اصل کار و کاربرد خاص فیلتر کربن فعال است. فیلتر کربن فعال به عنوان یکی از تجهیزات مهم در سیستم پیش تصفیه آب خام، کیفیت آب تامینی را تضمین می کند و همچنین می تواند پس از تصفیه ثانویه برای تصفیه آب مورد استفاده قرار گیرد.
